En el anverso del Sello el diseño principal contiene un águila de cabeza blanca, que sostiene en una garra una rama de olivo que simboliza la paz, y en la otra un manojo de 13 flechas, una por cada uno de los estados originales. En el pecho del águila aparece un escudo de franjas rojas y blancas y en el pico hay un listón con una inscripción en latín que dice: ¨E pluribus unum¨, que significa ¨De muchos, uno¨. Sobre su cabeza hay una constelación de 13 estrellas. En el reverso hay una pirámide sin acabar, que significa la fortaleza perdurable. El secretario de Estado, quien es el más alto miembro del gabinete, tiene en custodia este escudo o sello, el cual, por ley, debe aparecer en todos los documentos importantes. Una réplica del Sello aparece sobre las puertas de todas las embajadas y consulados de Estados Unidos. La representación de ambos lados se encuentra solamente al reverso de los billetes de un dólar. Poco después de la firma de la Declaración de Independencia, Benjamin Franklin, John Adams y Thomas Jefferson fueron escogidos por los delegados al Congreso Continental para encontrar un diseño adecuado. Tres comisiones trabajaron durante seis años, sometiendo temas bíblicos y versiones de escudos heráldicos del Viejo Mundo, antes que finalmente el Congreso aprobara, el 20 de junio de 1782, un diseño definitivo. El 15 de septiembre de 1789 una resolución del Congreso proclamó que la versión de 1782 sería "el Sello de los Estados Unidos". Los historiadores han documentado un aparte de la historia del Gran Sello. Benjamin Franklin se opuso vigorosamente al uso del águila de cabeza blanca, proponiendo en su lugar el pavo salvaje. En una enérgica carta dirigida a su hija, criticó severamente el "mal carácter moral" del águila, agregando que: "No vive honestamente; la podemos ver sobre un árbol muerto, donde, por haraganería no pesca por sí misma sino que se queda observando la labor del halcón pescador; cuando esa diligente ave por fin logra capturar un pez y lo lleva a su nido para sustentar a su hembra y sus críos, el águila la persigue y le arrebata el pez". Franklin perdió la batalla; ganó el águila. En total se hicieron siete troqueles. El primero, de bronce, está en exhibición en el Archivo Nacional de Washington, D.C. El séptimo, actualmente en uso, es de acero endurecido y fue grabado por la firma de Bailey, Banks and Biddle de Filadelfia, Pensilvania, en 1904.
The Star-Spangled Banner" ("La Bandera de Estrellas Centelleantes"), el himno nacional de Estados Unidos, es reconocido en el mundo entero. Nació durante las tempranas horas del 14 de septiembre de 1814, luego de un bombardeo de 25 horas al fuerte McHenry, un puesto militar a la entrada del puerto de Baltimore, en la costa atlántica. El joven abogado Francis Scott Key, izaba una bandera blanca en el barco de guerra británico Tonnant para negociar la liberación de un médico norteamericano de avanzada edad. Durante la concertación, Key se percató de los planes ingleses de tomar por asalto Baltimore y fue escoltado de regreso a su corbeta por marinos británicos para que no pudiera avisar a los norteamericanos del inminente ataque. El bombardeo fue divisado por el joven abogado que trata de divisar en una noche sin luna si todavía ondeaba la bandera de Estados Unidos. Sólo al amanecer y después que se disipó el humo de los cañonazos es que divisar la bandera roja, blanca y azul que aún ondeaba sobre el fuerte. Key inspirado comenza a componer un poema que tituló "En Defensa del Fuerte McHenry", en el que hizo alusión cuatro veces a la bandera estrellada. Unos pocos días después de la batalla el poema fue impreso en octavillas que se repartieron en las calles de Baltimore. En la época en que Key compuso su poema, había alcanzado gran popularidad en Norteamérica una vieja canción inglesa de taberna: "A Anacreonte que está en el Cielo". Key compuso la letra siguiendo la melodía y ritmo de la canción. La composición se cantó por primera vez en público el 19 de octubre de 1814, y desde entonces ha sido cantada en desfiles, en actos oficiales, en escuelas y aun antes del inicio de eventos deportivos. El 31 de marzo de 1931, mediante una Resolución del Congreso firmada por el presidente Herbert Hoover, el patriótico poema fue designado himno nacional. A través de los años, el himno ha sido criticado por ser difícil de cantar. Otras canciones han sido sugeridas para suplantarlo, mas, aunque resulte difícil entonar sus notas altas, sigue siendo el himno que emociona a los norteamericanos. Himno: Amanece: ¿no veis, a la luz de la aurora, Lo que tanto aclamamos la noche al caer? Sus estrellas, sus barras flotaban ayer En el fiero combate en señal de victoria, Fulgor de cohetes, de bombas estruendo, Por la noche decían: "!Se va defendiendo!" Coro: !Oh, decid! ¿Despliega aún su hermosura estrellada, Sobre tierra de libres, la bandera sagrada? En la costa lejana que apenas blanquea, Donde yace nublada la hueste feroz Sobre aquel precipicio que elévase atroz ¡Oh, decidme! ¿Qué es eso que en la brisa ondea? Se oculta y flamea, en el alba luciendo, Reflejada en la mar, donde va resplandeciendo Coro: !Aún allí desplegó su hermosura estrellada, Sobre tierra de libres, la bandera sagrada! ¡Oh así sea siempre, en lealtad defendamos Nuestra tierra natal contra el torpe invasor! A Dios quien nos dio paz, libertad y honor, Nos mantuvo nación, con fervor bendigamos. Nuestra causa es el bien, y por eso triunfamos. Siempre fue nuestro lema "¡En Dios confiamos!" Coro: !Y desplegará su hermosura estrellada, Sobre tierra de libres, la bandera sagrada!
La Estatua de la Libertad: La estatua de la Libertad, paradójicamente, ni siquiera fue creada en Estados Unidos, sino en el estudio de un escultor francés llamado Frederic Auguste Bartholdi. Es una estatua de cobre, cubierta con una túnica larga y suelta, que se yergue majestuosamente sobre una pequeñísima isla en el puerto de Nueva York y le da la bienvenida a los barcos y pasajeros que llegan. En la mano derecha sostiene una antorcha en alto señalando el cielo; en la izquierda se encuentra una tablilla que dice: ¨4 de julio de 1776¨, fecha en que se proclamó la Declaración de Independencia. La estatua, cuyo nombre completo es La Libertad Iluminando el Mundo, fue un regalo de Francia a Estados Unidos, que simboliza el amor de ambos países a la democracia. Una versión mas pequeña, de 36 pies (11 metros) de altura y esculpida en bronce, se encuentra en uno de los puentes que cruzan el río Sena en París. La estatua de la Libertad es la más grande que se haya construido jamás. Pesa 240.000 kilos, tiene una altura de 46 metros y se levanta sobre un pedestal de 45,7 metros de altura. En la cabeza lleva una corona de siete puntas, que representa los siete continentes. Un ascensor lleva a los visitantes desde el pedestal hasta la base de la estatua, y de allí 168 escalones conducen a la corona en cada una de las dos escalinatas.
BARNDANCE es un nombre genérico para describir los bailes tradicionales, el baile "folk" típico de los EEUU, a los que siempre se ha llamado "country dance" o bailes del campo debido a sus orígenes rurales. Igual que el Rock, el Blues, o el Jazz, Barndance es una de las expresiones culturales más puras de los Estados Unidos. Hay varias modalidades de baile dentro del nombrado Barndance: Square Dance, Contra Dance, Round Dance, Big Set, Waltz, Polka, Schottische y otros.
La Rosa es la flor nativa de los Estados Unidos. Se estima que el primer fósil encontrado data de más de 40 millones de años, en el Estado de Colorado. Se dice que los primeros emigrantes que llegaron a New York y California fueron los primeros en plantar esta planta. En 1986 el Presidente a cargo Ronald Reagan designó de forma constitucional la Rosa como emblema nacional del país.
El ave nacional de Estados Unidos es el águila, que en Estados Unidos se llama "águila calva" y que, por cierto, no es calva. Plumas de color blanco puro cubren la cabeza de los ejemplares adultos, lo que la hace parecer calva. El lema nacional, grabado en todas las monedas metálicas y billetes de banco, es: "En Dios Confiamos". Si bien esta frase, que aparece en la cuarta estrofa del Himno Nacional, ha sido grabada en las monedas desde 1861, no fue sino en 1956 que el Congreso aprobó una ley que la designaba como el lema nacional oficial. Desde la bandera hasta las canciones, desde una gran estatua a un caballero barbudo, los símbolos describen gráficamente para sus ciudadanos y el mundo entero el alma de Estados Unidos.
Walt Whitman, el primero en orden cronológico y el más importante de los grandes poetas que ha dado el pueblo de los Estados Unidos, nació en West Hills, Long Island, el 31 de mayo de 1819. Sólo cursó la primaria en una escuela de Brooklyn. Sin embargo, se forjó una sólida formación educativa en base a un contacto íntimo y profundo con la naturaleza, donde conoció a los clásicos griegos, Shakespeare, Dante, Cervantes, la Biblia, algún libro de ciencias y a los poetas románticos ingleses, y por último, también a su intenso vivir en la ciudad, en su "Mannhatta", y a la terrible guerra civil de 1861, donde generosamente se ofreció como enfermo voluntario asistiendo sin diferencias tanto a uno como a otro bando. En su momento Walt Whitman tuvo numerosos críticos y detractores, lo cual era de esperarse pues el acendrado convencionalismo y formalismo hipócrita de su época no pudo resistir el vigoroso canto a la sensualidad, a la intenda alegría de vivir, y a la libertad encarecida de la poesía de Whitman, quien fue rechazado también por sus ideas antiesclavistas. Muere en Camden, Nueva Jersey, en 1892.
El Béisbol es el Deporte Nacional de los Estados Unidos. Este juego está presente en menores y grandes ligas tanto semiprofesionales como profesionales y se encuentra extendido en todo el país a lo largo de muchos colegios y universidades. Existen muchas versiones sobre sus orígenes, pero la forma de jugar y las reglas han sido muy diversas desde entonces, pero la idea siempre ha sido muy similar. Existen en el país también otros deportes como el tenis, vela, boxeo, natación, esgrima, gimnasia, voleibol, automovilismo, básquet, ciclismo, atletismo en todas sus modalidades, entre otros muchos que en general, tienen en su haber reconocidas figuras, medallas y competencias galardonadas entre los primeros lugares.
Zachary Taylor (24 de diciembre de 1784-9 de julio de 1850) también conocido como Old Rough and Ready, fue el duodécimo Presidente de los Estados Unidos de América, del 1949 al 1950. Taylor destacó por su gran trayectoria militar y por ser el primer presidente de los Estados Unidos que llegaba al cargo sin haber sido elegido previamente para ningún otro cargo público, fue el segundo presidente que murió durante el cargo. Entró en las fuerzas armadas de los Estado Unidos en 1806 ascendiendo a teniente de infantería dos años más tarde. Poco después fue enviado al territorio de Indiana convirtiéndose en el Comandante de Fort Harrison. En la segunda guerra contra los ingleses que fue desde 1812 hasta el 1815 fue reconocido como un excelente militar. Años más tarde sirvió en la guerra de Black Hawk en 1832 y en la segunda guerra contra los Seminolas entre 1835 y 1842. Durante la guerra de los Seminolas se ganó el sobrenombre de Old Rough and Ready tras la batalla del lago Okeechobee. La guerra hizo de Zachary Taylor un héroe nacional, un partidario whig (republicano) sureño, quien fue elegido como presidente en las elecciones de 1848.
