El Movimiento de Rastafari es un movimiento religioso que surgió en Jamaica en los comienzos de los años 30 a partir de profecías Bíblicas de la supuesta divinidad de Haile Selassie, de las aspiraciones sociales y políticas de la comunidad negra y de las enseñanzas del publicista y organizador nacido en Jamaica Marcus Mosiah Garvey. Aunque la visión política y cultural de Garvey inspiraron a los fundadores del movimiento, que le consideraron como un profeta, él nunca se identificó a si mismo con el movimiento. Había cerca de 1.000.000 de Rastafaris en el mundo en el año 2000. De los Jamaicanos, un 60 por ciento aproximadamente se identifican a si mismos como Rastafaris. El Rastafarianismo surgió entre la población negra de clase trabajadora en Jamaica, y permaneció durante un tiempo como un defensor de la supremacía negra. Hoy en día, sin embargo, se ha extendido a lo largo de gran parte del mundo a través de la inmigración.
Doctrinas
Los seguidores del Rastafari, conocidos como Rastafaris o Rastas, creen que Ras Tafari (Haile Selassie, último emperador de Etiopía) permanece como un mesías viviente que liderará a las gentes del mundo de ascendencia Africana a una tierra prometida llena de enmancipación y justicia divina.
Los Rastafarianos creen que ellos, y el resto de la raza negra, son descendientes de los antiguos Israelíes. La suya es una religión Abrahámica fuertemente sincrética. En el siglo X antes de Cristo, Etiopía fue fundada por Menelik I, hijo de Salomón y la reina de Saba, quien había visitado a Salomón en Israel. En Reyes 1 10:13 se proclama "Y diole el rey Salomón a la reina de Saba todo lo que deseaba, pidiera lo que pidiera, aparte de lo que le dio de su tesoro real. Y así ella regresó a su país, junto con sus sirvientes". Los Rastas interpretan esto como que ella dio a luz un hijo. Que judíos negros han vivido en Etopía durante siglos, desconectados del resto del Judaísmo por el control musulmán de oriente medio y del norte de áfrica, es incontrovertible; se les llama Falashas. La existencia de Falashas dio cierto crédito e ímpetu al Rastafarianismo inicial, puesto que parecía validar la creencia de que Etiopía era Sión. Algunos Rastafaris decidieron clasificar a su religión como Cristianismo Etíope Ortodoxo, Cristianismo Protestante o Judaísmo. De estos, los lazos a las iglesia etíope ortodoxa Tewahedo son los mas difundidos, aunque discutidos de forma controvertida en el clero. Los Rastafaris creen que las traducciones estándar de la biblia representan cambios creados por la estructura racista blanca de poder. También reverencian el texto épico nacional Etiope, el Kebra Negast.
Para confundir más la clasificación del Rastafarianismo, uno de sus tipos de asamblea religiosa (grounation) es similar en muchas aspectos a los ofícios religiosos Judíos, y puede haber derivado de los esclavos afroamericanos que se conviertieron al Judaísmo -- cierto número de Judíos en los estados sureños de los Estados Unidos poseía esclavos -- y huyeron a Jamaica. Algunas de las características del Rastafarianismo inicial estaban relacionadas de cerca con las religiones indígenas del Caribe y África, aunque fueron en gran medida purgadas por los guerreros Nyahbinghi, caracterizados por sus trenzas rastas que lucharon contra el poder corrupto de algunos líderes que añadieron estos elementos sincréticos a las doctrinas Rastafaris. La religión también está relacionada con el Hinduismo, como resultado de la migración de muchos miles de hindúes de origen indio al Caribe en el siglo veinte. Místicos con trenzas, a menudo ascetas, que fuman Cannabis han existido en la India durante siglos.
Muchos Rastas creen que Jah, nombre que el rastafarianismo da a Dios, había tenido tres encarnaciones. Melquisedec, Jesucristo, y finalmente Haile Selassie, la última expresión de Jah, siendo cada uno de ellos un salvador. Algunos también creen que el dios de la raza blanca es de hecho Satán.
Las políticas del Movimiento de Rastafari
La mayor parte de los Rastas no creen en la inherente superioridad de la raza negra, aunque muchos son nacionalistas pan-africanos. Una de las dos mayores sectas modernas, las Doce Tribus de Israel, ha condenado de forma específica todos los tipos de racismo, y declarado que las enseñanzas de la Biblia son el camino a la liberación espitirual para las gentes del cualquier fondo cultural o étnico.
La homosexualidad es vista como pecado y parte de la decadencia blanca, y así la homofobia es encontrada en varias canciones Reggae. Hablar mal de los homosexuales, e incluso su asesinato, es celebrado por algunos Rastafaris, y la persecución de los homosexuales no está fuera de lo común en Jamaica.
