Bahamas

El origen de la celebración del Primero de Mayo se remonta en las demandas obreras que desencadenaron los trágicos sucesos acaecidos en la ciudad norteamericana de Chicago, en mayo de 1886.Las agotadoras jornadas laborales de 10, 12, 14 y hasta 18 horas, imperaban en un gran número de países. En Estados Unidos que, en ese momento, presentaba al mundo la imagen de una nación democrática, comenzó a expandirse el movimiento por reducir la jornada de trabajo a ocho horas de trabajo, lo que fue propuesto en el Congreso de la Primera Internacional, dirigida por Marx, en 1884.Los pronunciamientos de la trascendental reunión proletaria penetraron en el IV Congreso de la American Federation of Labor, efectuado en noviembre de 1884. El fracaso de las gestiones ante las autoridades gubernamentales y patronales para establecer las 8 horas de trabajo, motivó el acuerdo de efectuar un movimiento de huelga general cuya fecha sería en Primero de Mayo de 1886. Es de este modo que aparece por primera vez ese día vinculado a la lucha de los obreros por una de sus reivindicaciones más importantes.Así, el primero de mayo de 1886 estalló la huelga en Chicago cuya magnitud no tenía precedentes en el país. Los patronos emplearon rompehuelgas acompañados por la fuerza pública que desató una brutal represión con el saldo de seis huelguistas asesinados y decenas de heridos y detenidos.Tres días después, como respuesta a esos hechos, los líderes obreros de Chicago convocaron a un mitin en el Haymarket Square. Todo comenzó pacíficamente, pero al final la policía tiroteó a la multitud y una bomba que explotó en esos instantes mató a 8 agentes. Las fuerzas represivas se emplearon a fondo con una masacre. Centenares de militantes proletarios fueron encarcelados y, entre ellos, se hallaban 8 dirigentes destacados, de ideología anarquista.Sin pruebas, estos dirigentes fueron acusados de asesinato y tras un arbitrario proceso judicial, el 11 de noviembre de 1887 fueron ejecutados. A las víctimas de este brutal terror se les conoce como los Mártires de Chicago.Dos años más tarde, al conmemorarse el centenario de Revolución Francesa, la Segunda Internacional celebró su congreso, durante el cual se acordó declarar el primero de mayo de 1890 como día de movilización de los obreros en todos los países del mundo por la reducción legal de la jornada de trabajo a 8 horas, proposición formulada en nombre de la Federación Nacional de Sindicatos y de grupos obreros de Francia a instancias del cubano Pablo Lafargue.A partir de estos trascendentales hechos, los obreros de todo el orbe celebran el Primero de Mayo, como el día internacional del trabajo.

Entre el 25 de julio y el 2 de agosto se celebra este carnaval que literalmente se llama: «Saltando y pillando»; tiene lugar durante la última semana de julio y termina en el primer lunes a martes del mes de agosto.Jóuvert, uno de los grandes momentos del caranaval, empieza el primer lunes de agosto a las cuatro de la madrugada. La música de las Steel Bands acompaña a los pasacalles del jumpin´n Jammin por las avenidas de St. John´s. Las actividades del carnaval en Antigua se cierran con la fiesta callejera que dura normalmente desde la seis de la tarde hasta medianoche.

El 10 de julio de 1973 las Bahamas proclamaron su independencia dentro de la Comunidad Británica. Ello no significó mayores cambios en la vida cotidiana de la población.Durante la Semana de la Independencia, comienza una gran fiesta que se celebra con desfiles y fuegos artificiales.

Es una fiesta popular que dura tres noches. El baile, las competiciones, las ferias, los disfraces y desfiles colorean las tardes, mientras los días se dedican a participar en fiestas en la playa y en otros entretenimientos deportivos y culturales.

El 12 de octubre, como en casi todo el continente, se celebra el Día del Descubrimiento. El archipiélago de las Bahamas fue una de las pocas zonas del Caribe donde los caribes no desplazaron a los arawaks. Estos americanos fueron probablemente los primeros en «descubrir» a los navegantes europeos perdidos, el 12 de octubre de 1492.En efecto, probablemente fue en la isla bahamesa de Guanahaní (o San Salvador o Watling) donde Cristóbal Colón pisó por primera vez tierra americana, aunque él pensaba estar en Asia.

Las fiestas isleñas y las celebraciones de acontecimientos señalados decoran con luz y color todo el archipiélago. Así, Junkanoo es el famoso festival nacional surgido de las tradiciones africanas que se celebra solamente dos veces al año: el 26 de diciembre y el Día de Año Nuevo. Todo el pueblo se disfraza y atraviesa el centro de Nassau, al sonido de cencerros, bocinas, silbatos y el fuerte redoble de los tambores de piel de cabra y de otros instrumentos caseros. Compiten grupos en el desfile con disfraces y carrozas fabricadas con cartón, alambre y papel maché. Estos grupos recorren las dos principales arterias de la capital, Bay Street y Shirley Street. Una amplia muestra de los disfraces utilizados en los desfiles de años pasados puede ser contemplada en el museo del Junkanoo, conocido con el nombre de JunkanooExpo, que se encuentra en Prince George Wharf.