Origen
Los exploradores portugueses probablemente llegaron a Barbados en el siglo XVI, pero el primer asentamiento no se produjo hasta 1627. Después llegaron los colonos británicos y pasó a ser una posesión de la corona británica en 1663. La prosperidad de la colonia se vio afectada gravemente durante el siglo XVIII por la guerra entre británicos y franceses a raíz de la independencia de Estados Unidos. La esclavitud en las islas se abolió en 1834, lo que implicó un incremento sustancial en la producción agrícola. Varios levantamientos sangrientos y destrucción de propiedades ocurrieron en 1876, cuando el gobierno británico propuso una confederación entre Barbados y las islas de Barlovento, localizadas 160km al oeste. En las décadas siguientes se fue incrementando la población negra y mulata, que poco a poco accedió al poder político, al superar en número a los propietarios blancos. En 1937 las pobres condiciones económicas causaron una seria inquietud, y una Comisión Real Británica fue enviada a Barbados, favoreciendo reformas graduales y estableciendo en 1950 el sufragio universal. Barbados se unió a la Federación de la Indias Occidentales (1958-1962), que también incluían a Trinidad y Tobago. Consiguió su plena independencia en 1961, y entró a formar parte del Commonwealth el 30 de noviembre de 1966.
Constitución
Constitución vigente: 30 de noviembre. Sistema ejecutivo: Monarca británico (Jefe de Estado representado por el gobernador general), primer ministro (Jefe de Gobierno, nombrado por el gobernador general), gabinete (responsable ante el Parlamento). Sistema legislativo: Senado (veintiún miembros nombrados por el gobernador general) y Asamblea (veintiocho miembros, electos por sufragio popular para cinco años). Sistema judicial: Corte Suprema, Corte Superior y Corte de Apelaciones. Existen cortes para delitos menores. Principales partidos: Partido Laborista de Barbados/Barbados Labour Party Partido Laborista Democrático/Democratic Labour Party, Partido Nacional Democrático/National Democratic Party, Partido de los Trabajadores de Barbados/Workers' Party of Barbados, y otros.
Gobierno
Forma de gobierno: monarquía, miembro de la Commonwealth. Gobernantes: Jefes de Estado: reina Isabel II, representada por un gobernador: Nita Barrow (desde mayo de 1990). Jefe de Gobierno: Owen Arthur (sustituye a Erskine Sandiford desde septiembre de 1994). ·El tradicional bipartidismo de Barbados, con amplia mayoría del Partido Laborista Democrático y pequeña representación del Partido Laborista de Barbados, se vio transformado en tripartidismo al producirse una escisión en el Partido Laborista Democrático que supuso la creación, por parte del ex ministro de Finanzas Richie Haynes, del Partido Democrático Nacional en 1989. Ante esta nueva etapa política y la mala situación económica que vivía la isla debido a la recesión del sector turístico, base de todo el precario sistema de ingresos, se celebraron elecciones en enero de 1991. El PDL consiguió la mayoría absoluta, en tanto que el recién creado partido Democrático Nacional quedaba sin representación parlamentaria. Stanford es reelegido. Erskine Stanford, Primer Ministro desde 1987, perdió las elecciones del 6 de septiembre de 1994, en beneficio del Partido Laborista de Barbados encabezado por Owen Arthur. Según la Constitución de 1966, el poder legislativo se confirió a un Parlamento formado por una cámara alta (el Senado) y una cámara baja (la Sala de Juntas). El Senado cuenta con 21 miembros; los 27 miembros de la Sala de Juntas se eligen por sufragio universal.La reina británica, que ostenta nominalmente la jefatura del Estado, está representada por un gobernador general que preside un consejo privado, cuya formación se establece después de consultar con el primer ministro. Un gabinete, formado por el primer ministro y con ministros responsables ante el Parlamento, es dirigido y controlado por el gobernador.
Historia General
Barbados, la pequeña Inglaterra del Caribe, es una isla colmada de bellezas naturales y de una rica cultura autóctona, donde música y baile reflejan la herencia africana. Carnavales y festivales se suceden durante todo el año y los amantes del calypso, el reggae y el jazz compiten para optar por un premio. La más oriental de las Pequeñas Antillas, posee dos márgenes: la costa este con sus excelentes playas de arena dorada y la llamada "Costa de Platino", al oeste, con sus arenas de color plateado, bañadas por azules aguas, donde podrá practicar deportes acuáticos, deleitar su paladar en finos restaurantes y participar en fiestas y eventos. La Isla está dividida en once Parroquias: Christ Church, St Andrew, St George, St James, St John, St Joseph, St Lucy, St Michael, St Peter, St Phillip, St Thomas. Bridgetown, la capital cosmopolita, se encuentra en la Parroquia de Saint Michael, ofrece una mezcla de arquitectura moderna y colonial, con tiendas, restaurantes, varios puntos de interés y actividades de día en cruceros y helicópteros. Esta isla le ofrece sus Siete Maravillas, entre ellas el árbol de Baobats, cuyo tronco solo puede ser abarcado por 15 hombres; el Drax Hall, construido en 1650 por los hermanos William y James Drax. Esta es una de las propiedades de azúcar más antiguas y grandes en Barbados y la Cueva de Harrison, una impresionante galería submarina de estalactitas y estalagmitas, atravesada por un riachuelo de aguas cristalinas que forma varias cascadas y pozos de impresionante belleza. En cuanto a deportes, puede practicar golf, polo, ver carreras de caballos y el orgullo de los barbadenses, el cricket, su deporte nacional. A los nativos, llamados entre ellos "bajans", le gustan la comida picante y con muchas especias para sazonar sus alimentos, especialmente el pescado. Un plato típico de la región es el Flying Fish, (pescado volador) sin dejar de mencionar el arroz con coco y frijoles, el pollo guisado al currí, ensalada de papas con mayonesa y mostaza y el pescado frito relleno entre muchos más.
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